第21章
大千世界，是各種矛盾奇妙的混合與平衡。在某一處，是促使人成功的因子；在另一處，恰恰是釀造禍根的酵母。這往往是無可救藥的天賦悲劇，叫人生疑，但你又必須老老實實去接受。
魏曉飛“下落不明”，急得王堅像丟了魂兒。坐不安，站不穩，吃不下，睡不著。
這天中午歇著，徐萬躺在生產隊屋的炕上吸煙，王堅悶悶地看著書，兩個人誰也冇言語。
幾天來，王堅那焦慮不安的神色，當然瞞不過徐萬的眼睛。
“魏曉飛走了有十來天了吧？”他突然問道。
“今天整半月。”
“你記得真清楚。”
王堅抬起頭，見徐萬正用一種審視的目光盯著自己。他頓覺自己的失言來，於是臉“唰”地紅到了脖頸。
這也難怪。他每天除了和徐萬在一起乾活外，很少與外人接觸。即使說上幾句話，一個年輕小夥子怎麼好問人家“知不知道魏曉飛啊？”五尺高的男子漢咋能那麼冇涵養呢！她是否去省城她舅舅家了？幾天來，這種慌亂不安的心情一直縈繞著他。
戀著的男女相互思念的心情，那是複雜而又迫切的東西。
徐萬磕出煙灰坐起身說：“時近臘月，曉飛冇來，我還以為她在家弄賬或是凍壞了手腳。昨晚桂芳回去說曉飛上縣裡學習去了。我尋思著這事有點怪。有一天，我問麻興福：‘魏曉飛乾啥去了？’他說：‘我不知道。’曉飛開會走了，他當隊長的哪有不知道的？開會就開會嘛，有瞞著的必要嗎？這幾天我就琢磨，說不定秦淑珍又要搞什麼鬼名堂。”
知道魏曉飛學習去了，幾天來，王堅那像野馬一樣奔跑著的心終於安靜了下來。至於麻興福兩口子要乾什麼，隨他們的便，他才不去細想它呢！
徐萬的話音剛落，門被推開了，錢玉富簇擁著郵遞員走了進來。
“王堅，郵包，郵包郵來了！”
那還是看車的那天晚上，錢玉富求王堅給秀金郵的頭巾。因為一個隊住著，又與錢秀金是同學，況且與陳愛中都關係不錯，他也就寫了信，順便也給魏曉飛郵件軍用上衣。
王堅接過郵遞員送來的郵包，錢玉富急得抓耳撓腮的捅著王堅：
“打開，快扯開看看呀！”
“好飯不怕晚，看把你急得那個樣。”徐萬看不過眼，拉過錢玉富說。
錢玉富眨動著玻璃體渾濁不清的雙眼，告訴徐萬說：“俺秀金看見曉飛戴上那個頭巾，急的都哭了。那天我去求麻隊長，人家說兒子出差了。後來我聽人家說北京有人老往王堅這來信。這不，我求了這孩子。嘿嘿，這孩子有求必應，幫了我一個大忙，以後準錯不了，錯不了！”
在錢玉富的吵吵聲中，王堅拆開郵包，見裡邊果真有件女軍用大衣，他光把頭巾拿出，邊看信邊告訴錢玉富：
“大叔，這信上寫得明白，你拿了五元錢，除去買頭巾剩下四角二分，在頭巾裡夾著呢。”
錢玉富手托著頭巾，喜笑顏開地滑開了嘴：
“王堅，你寫信告訴他，就說我錢玉富向他問好！我，我祝願他升官提乾！哈哈……”他開心地笑了，雙手托著頭巾又來到了徐萬的麵前，說：“老哥，你看看，這是正經的蔥心綠色呢，也不在俺閨女哭著要呢！”
徐萬把那粗糙的手往大腿上來回抹了兩下，然後小心翼翼地摸著、看著、讚歎著：
“這時候就是神！頭幾年屯子裡誰戴個半毛半線的頭巾都覺得了不起了，現在這個，全是細毛線織成的，也難怪孩子們要。”說罷，將頭巾遞給了錢玉富，轉身去解手。
“我得回去一趟。”王堅回身拿起扔在炕頭上的書，剛一轉身，麻興福走了進來。
“老錢頭，你為閨女可是什麼都舍得出來呀。”
錢玉富“嗬嗬”一笑，仍然愛不釋手地盯著毛頭巾，說：“有人說養閨女發家，我們這個閨女呀，是冇錢一天都活不了。”
本來錢玉富因為這個頭巾很生麻興福的氣，心想，等真的郵來頭巾，非得在他跟前好好耍耍這三寸不爛之舌不可。今天，當他手托著頭巾時，固有的憤怒已被這滿心的歡喜衝得無影無蹤了。
“好哇！”麻興福摸出一根煙叼上，“哧”地劃了一根火柴，但他冇去點煙，而是咧歪著嘴盯著火苗，譏諷道：“糖衣炮彈總會叫你舒舒服服的，要不怎麼叫這個糖衣呢！”
王堅愕然地盯著匆匆離去的麻興福，他被推到了五裡霧中……
收工了。王堅正悶著頭往家走，突然，被人從背後攔腰抱住，在地上轉了兩圈才放下。
“萬春？”王堅驚喜地抓住李萬春的手，問：“什麼時候回來的？”
“今天，今天。”
“你還挑糞？”
“還挑。”王堅鬆開手。
“王堅，你該找找門路，爭取入學才是出路啊！”
“這個，”王堅苦苦一笑，說：“談何容易！升學，不是我該想的事。體力勞動，我已適應了。”
“這總不是長遠之計啊！社會在發展，你怎麼還死心眼兒？”
“我？”王堅這才注意到，在這滴水成冰的臘月初七，李萬春既冇戴帽子，也冇穿棉衣。一套筆挺的的卡套服，半高跟的牛皮鞋，配上他那瀟灑的自然條件，真是風度翩翩。
“王堅，不能老本本了，現在不是五十年代講根本的時候。拍馬屁不好，可不拍你就辦不了事。平時多往這上用用勁兒，到了節骨眼你就會知道它的分量了。你呀，千萬彆學你爸爸，小裡小氣的！眼下出點錢算什麼呀？真要能上大學，你說哪個大哪個小？”
這可能是他的肺腑之言吧？王堅隻是笑笑冇有說什麼。他覺得說什麼都不合適。讚成李萬春？他從來不去做違心的事，也不會說違心的話。否定他？人家有切身的體會，或許那正是他上大學的秘訣。
“萬春！”錢秀金燕子似的從李家院子裡跑了出來。她穿著粉紅色的襖罩，脖子上搭著那條蔥心綠的頭巾，襯著那張潔白如玉的臉，越發顯得嬌娜多姿。她衝王堅一笑，說：“老同學，服勁了吧？”說著她看了李萬春一眼，很抱歉似的對王堅說：“天太冷，萬春冇穿棉衣服，你們改天再談吧？”
臘月初八這天，漫天飛雪。在這樣的鬼天氣裡，隊上也放了假。王堅難得有這麼一天，大清早，便把書、筆記本全部掏了出來，翻了看，看了記。
“王堅，今天臘八，咱也吃一頓黃米粥，你先煮點豆子。”媽媽在裡屋炕上吩咐著。
“中。”王堅應了一聲，回過頭來又去看剛才寫下的筆記。
一、玉米的生長過程：經過種子萌動發芽、出苗、幼苗生長，長莖葉和雌雄穗分化、抽穗、開花授粉、灌漿、到種子成熟。它在發育的過程中，結合本身的生育特點，分為三個階段：
（1）苗期（）秀穗兒期（）花粉期……
“你死了不是！”一聲尖利的呼叫震得王堅耳根子發麻。抬頭看時，媽媽正怒不可遏地立在門口。
“媽，我這就來。”王堅把本子往炕裡一推，忙起身往外走。
“龜孫家兒！”王老婆一巴掌打在了王堅的腮上。
王堅冇提防。不過，他挨父母的打罵從來不逃脫或躲避。他覺得，父母是個脾氣古怪的人，他們要打自己而打不著，這比自己反手打他們，還要叫他們惱火。
王堅走到外間屋，他抓起柴禾堆上的端筐去抱柴禾。二十年來，他心頭積聚了多少委屈與痛苦啊！他掙紮著，拚搏著，忍辱負重直到現在。他的理想、前途、家庭、生活，一切煩惱和憂傷陡地湧上心頭。
天，如同遮了一層破棉絮。西北風咆哮著，好像要把地球吹跑似的。大片的雪花在飛舞，猶如數把刀片斜劈在大地上。
這風、這雪、這溫度恰恰證實了俗語所說的“臘七臘八，凍掉下巴”、“三九四九，棒打不走”的跡象。
王堅抱起滿滿的一大筐柴禾正往回走，耳簾突然傳進一陣淒慘的哭聲。這樣的天氣在外邊哭，不要命了嗎？他搖搖頭，仰麵衝著蒼天祈禱著——但願人們都能萬事如意！
“王堅——”王堅順著喊聲看去，東院的快嘴嫂正衝他招手呢。
“誰病了？”因為她家誰有病時，她總要站在那喊他。
“什麼病？大灰堆裡都鬨翻了天，你還裝什麼蒜？”
風大雪緊，王堅冇聽清她的話。本想把筐放下，又怕柴禾被風抄走。索性抱著柴禾踩著積雪走了過去。
“你說什麼？”
快嘴嫂眉頭聚在一起，臉上掛著淚痕，她留給人們的印象隻有樂觀，王堅看見這種神色，感覺到問題的嚴重性了。他著急地問：
“說話！出了什麼事？”
“就你骨頭軟，難怪人家捏巴你！”
“我？”他與她用不著客氣，“你胡說！”
快嘴嫂用手往東南一指，說：“看看，剛點著火，你光仰天長歎頂屁事！這種喪事誰家攤上都夠受！大灰堆的人都走光了，你倒呆得住！”
王堅眯縫著雙眼，隔著白茫茫的雪幕向東南方向望去，啊？大雪覆蓋下的平原，連根兒柴禾刺兒都找不著，怎麼會起火？
“喂！那怎麼著火了？你說清楚點，我去乾什麼？”
“呆子！”快嘴嫂用手背擦了一下流淌著的淚水，告訴他：“錢秀金死了！”
“什麼？你說什麼？”
“錢秀金死了！那不正用火煉她呢嗎？”
“她死了。怎麼會呢？”他自言自語。手中的端筐“啪”地落在地上，風趁勢把柴禾搜了個精光。
他滿懷哀痛、傷悲、蒼涼的心情發瘋似地奔跑著。他不明白自己為啥要這樣。雪鑽進他的脖領子裡，褲腿裡，鞋殼裡，難道有誰在他這樣拚命似奔跑前頭等著他麼？不！他不盼著什麼。
曾經有過的，是那求援的目光。在收割季節，她總是被甩在最後。“這麼大個隊連個親戚也冇有！”她對他說過這樣的話。想起來了，是她覺得冇人幫助她。難道他與她是同學，隻能是用嘴說說而已？
這個可憐軟弱的姑娘去了。僅在昨天晚上，他還在想，他不應與李萬春再談什麼了，他們之間有一種莫名其妙的隔膜。話不投機，這本身就是一種對立嘛！可現在，對她，這不是再見，而是告彆。
告彆一個姑娘？姑娘有什麼？奶奶的！她有李萬春，我有魏曉飛，我怕什麼！她死了，死得突然，他的一顆心被撕成了碎片，他為她惋惜，她不該結束這一切……
東北農村有個風俗，未婚的男女死了之後，不能進入墳地，更不能用棺材入殮，大都選擇一塊高地，用柴油或柴禾煉了。這種做法說是對活著的人有好處，至於好到哪裡，誰也說不清楚！錢家雖然隻有這麼一個寶貝閨女，他們也隻好依照鄉間民俗做了。
告彆死者，老年人都經曆過。他們是怎樣熬過來的？
火光中，錢秀金的屍體一會坐起，一會倒下。火大筋緊，一旁不得不用幾十個拿著大棒子的“打手”。
錢玉富坐在一旁的雪地上，悲痛欲絕的號啕大哭。他的胸前早被淚水浸濕，已凍成了硬邦邦的一塊。他的手腳痛苦地捶著、蹬著，把瓷實的雪地砸了一個坑。他哭得傷心斷腸……
“我的兒啊，爸爸我不能冇有你啊！我的兒，我可怎麼活啊……我的兒，你氣死你爹了……”
夜，偷偷地來臨了。風，不知什麼時候停了。雪也停了。淒涼的大雪把大地蓋上了一層素潔的白被，好像年輕寡婦穿上了孝服。錢秀金那殘缺不齊的屍體平整地躺在了雪地上。她要在那兒長眠了。
人們，含著淚水，不聲不響地離去了。王堅和王忠厚，扶著錢玉富，悄悄地向家走著。
背後，傳來了單調、低沉和清晰的腳步聲。它，好像在為錢秀金姑娘衷訴……（未完待續）