第18章
自然界萎謝了。田野光禿禿一片，大路兩旁的白楊樹，已被無情的寒冷剝下了它們美麗的衣裳，枯萎陰鬱地站立著。隻有那細小的枝條與風兒戲弄著。一片蒼涼的冬天景象。
魏曉飛風塵仆仆地走在街上，挨門挨戶地叫著人。
本來，冬天對北方的農家婦女來說，是一年中最為清閒自在的時節。她們盤坐在熱炕頭做著針線，外邊不管發生了什麼事都與她們毫不相乾。不知是誰的威力，把這幾十年來的常規給打破了。上級領導說要檢查，下邊的頭頭忙得抓了瞎。把老娘們摳出來挑著糞，弄得鼻涕一把淚一把。數九隆冬，她們戰戰兢兢等在隊部，檢查一到，隊長一聲令下，她們就出動。挑多挑少，要看檢查時間的長短。
這一天，生產隊又接到了通知，說有個外公社的領導前來檢查。這不，麻隊長與魏曉飛從心裡往外煩，怎奈上擠下壓，全縣一個樣。
她腿在跑著，嘴在叫著，空餘時，總不免要欣慰地想想自己的心事兒。她變了，剛回來時那種殺氣騰騰的魯勁兒不見了。生產隊打罷場後，她主動地參加了挑大糞的行列。
王堅培育的苞米，每坰地打糧一萬一千兩百多斤。這特大的豐收，給種地的農民帶來了歡樂。由於她手中的筆封住了一切不合理的開支，加之全體社員們的努力和監督，日值購了兩元五角六分，真是天做人合呀！
她與王堅在一起的時間多了，感情自然也就深厚了。有時為了爭論一個種植上的問題，弄得彼此粗著脖子紅著臉。當把問題弄清楚時，兩個人又會不約而同地笑起來。她需要這種爭論，哪怕多發現一個問題，多揭開一個種植上的奧秘。
“呼！哐！”隨著木棍的碰擊聲，房門開了。隻聽“呼呼哧哧”的聲音，她覺得頭發“唰”的一下全都豎了起來。嚇得她後退了幾步，兩隻手死死抓住了帳子，這才哆哆嗦嗦扭頭向院子裡看去——原來是一條長毛的大黃狗從門裡竄出來，在她的身邊坐了下來。它痛苦地卷起尾巴，扭歪著腦袋，向往似的盯著門口。
魏曉飛見危急已去，這才鬆開手，按著狂跳的心口，狠狠地罵了一句：“瘟死的狗，嚇死我了。”魏曉飛的話音未落，“嘭”的又打過來一個長竿的燒火叉子，叉落聲音起：
“媽的，該咬的不咬，不該吃的你倒塞個飽，明個非勒死你不可！”聲落人出，還冇等魏曉飛弄明白怎麼回事，對方開了口：
“喲喲，瓜子臉，雙眼皮；白臉蛋，好秀氣兒！這可真是仙女下凡呀！”
魏曉飛眨動著機智的雙眼，問：“嫂子，你發瘋了不是？”
“哈哈……”對方笑了起來。她穿著綠底黑格子布衫，腰間紮著個藍土布的圍裙，一手抓起笤帚把，一溜小跑立在魏曉飛的對麵，還冇等站穩，回過頭來，掄起笤帚把又砸向了那條狗。可笑那狗，挨了打後，仍不作聲，顛顛跑出十來步，依舊無事似的坐下，癡癡的望著它的主人。她的主人餘怒未消地嚷嚷著：“它還不如馬大巴掌呢！馬大巴掌還能瞎拍幾巴掌，它一天到晚連叫都不叫。哼！你大哥那個熊包，連條狗也不敢勒。”
“一條狗也能把你氣成這個樣？”
“養著它真不如栽一棵樹！樹大還能背背風，借借陰涼！它要真厲害，哪天把假惺惺的麻興福咬上幾口，不也出出我的氣！”她那張興致盎然的臉一下陰暗了許多。
“嫂子，大娘的病怎麼樣了？”
“成了半身不遂，再也站不起來了。”大顆大顆的淚珠到底順著麵頰流了下來。
“嫂子，你好好照顧大娘吧，隊裡那我給你請假。”魏曉飛頭也不回的走了。
拿著笤帚把立在院子的這位婦人，今年三十二歲。大胳膊粗腿，大眼大嘴，姿態端正，性格開朗。手腳勤，嘴皮子快，人稱她快嘴嫂。
屯子裡的人叫她快嘴嫂，來由意義有雙關：一是她丈夫王忠厚乾活快，人稱王快刀；二是她平常遇事好逞能，尤其是對待丈夫，稍有不如意的事就說：“你真真笨透了頂！我要是男人，哼！”言外之意，她如果不是女人，定要比丈夫有作為。這也不是快嘴嫂過分自詡，她也的卻是家中的“功臣”。
自打過門那年起，奶奶生大痔，一病就是六年。這六年裡，生產隊哪購什麼錢喲！冬天她賣兩頭肥豬，夏天養上十幾隻小雞，這就是她家的全部收入。奶奶有病，需要營養，需要吃藥，可能讓婆婆和兩個幼小的兒子抱著空飯碗嗎？還有體力勞動的丈夫。
那些個日夜過的是多麼緊張！支撐著整個家，快嘴嫂使出多大的勁兒啊！為了能省幾分錢，她每天要做兩樣菜飯。哪怕在隊上乾了一天活，她也要把吃大鍋飯分的饅頭拿回家給奶奶，自己和丈夫抱著乾飯蘸大醬。
為了能有幾個錢，她總是把新布給男人做衣服，自己去縫補丈夫的舊衣服。一個娘們家圍著鍋台有啥好歹。為了能有幾個錢，春起摸上幾百個雞子。那個時候不許做買賣，黑燈瞎火她挎著雞崽兒挨門逐戶去央告。回到家，連夜糊豬食、切雞鴨菜，剛上炕去打盹，生產隊上工的哨子也響了。
她把一個女人的全部智慧都用來打發這貧窮的日子上，她放棄了一個女人天性裡那種對美的向往。
前年奶奶病故了，生活開支小了，生產隊又購了錢，日子過得比上不足、比下有餘了，她對婆婆越發孝心了。因為她非常敬重婆婆。公公早年去世，她領著兩個兒子伺候著奶奶在苦水裡煎熬了十幾年。貧困生活中的婆婆，練就了一雙辛勤的手，儘管貧窮始終與她為伴，她每天總是笑盈盈的。她的身上，帶著寡婦們很少有的那股韌勁兒。她好像從來不愁吃穿的貴婦人，嘴裡常常哼著她自編的小調兒。每當笑著看婆婆時，她便會放下手中的活計，認真地對她說：“人都好說馬瘦毛長，咱不！咱要人窮誌不短，咱們王家人有一雙能乾活的手。”
大兒子工作在城裡，有一次把她接去，她回來滔滔不絕地對快嘴嫂訴著苦：
“怪不得人們都怕蹲監獄，感情這滋味就是不好受哇！”
前幾天，隊上發動二三線婦女去挑糞，快嘴嫂年輕力壯，自然得去。有一天早上，她剛被叫走，麻興福突然跑到她家，進門就拉婆婆，說：
“大娘，今天有地區裡的領導來檢查，還要這個給咱寫報紙、上廣播，這個還拍照片。大娘，你帶著小孫子去站一會，這個準能上報！”
老人耳朵聾，冇聽清他說些什麼。見他一個勁地拉著她的小孫子，她說了話：“興福啊，俺小猛都六歲了，滿跑滿掂的，不用人抱了。你忙，你的心思大娘我知道。”
麻興福一邊給老人找鞋，一邊大著嗓門說：
“大娘，這個上邊來了大官，你帶著小猛出去站一會兒，他們這個給你照相。”
“彆說這個。前年我在城裡你兄弟那，他們兩口子把錢都給人家了，我都冇照那玩意。這死冷寒天的，我拔氣兒都費勁兒，我才不去遭那份罪呢！”她伸手搶過麻興福給她拿來的鞋，擺手拒絕了。
“大娘，求求你到隊房後站一小會兒，這個還行嗎？”
彆的話老人都可以拒絕，惟有“求求”兩字，她受不了。她是從苦日子裡熬出來的人，她深知人情的分量。“求求”倆字，她這輩子可冇少說過。家裡冇了男人，孩子小，上有老，什麼事不去求人？今天聽見“求求”，她把自己全給忘了！什麼天冷地滑啊，什麼上不來氣啊，仿佛都是彆人的事情。她一手拉著小孫子，一手拄著拐棍，胳膊彎裡還按麻興福的指點跨了一個空筐，蹣跚著向生產隊走去。
她連咳帶喘，好不容易來到隊房後，還冇弄明白是怎麼回事，隻見隊院子裡呼呼啦啦跑出了一大幫人。等馬天才晃動著巴掌把人們都趕走，一個拿著話筒的小夥子走上前問他：
“大娘，你今年多大年紀啦？”
“六十七啦——”
“小鬼幾歲？”小夥子把話筒衝著小猛。
老人一聽，可吃不住勁兒了。她扔下筐，用手捂住孫子冰涼的下巴，有幾分不樂意地說：“六歲，他不是鬼，他是我的小孫子。”
小夥子皺了皺眉，又問：“大娘，天這麼冷，你這麼大年紀了還來挑糞，你老人家是怎麼想的？”
“我？我上不來氣兒呀，哪還能挑糞。麻興福求我來，這不，我……”一陣劇烈的咳嗽，使她不得不中斷話語。
掃興！小夥子沮喪地收起話筒走了。麻興福不黑不白地挨了馬天才一頓臭罵。想不到費了九牛二虎之力，竟弄了個豬八戒照鏡子——裡外不是人。他氣急敗壞地衝著老人一揮手，喊道：
“去！去！快回去吧！”
老人見麻興福揮手讓他走，自己還以為把他“求求”的事給辦完了呢，心裡不覺得有幾分輕鬆。她自言自語地說：“這興福啊，當了兩天的隊長也學會說洋話了，就來這站會兒，也算求求？”
她有嚴重的哮喘病，還冇等到家就跌倒了，就這樣，老人再也冇起來……（未完待續）