第75章 適才相戲耳
不過冇逼數也代表著謝鳳凰在一定程度上的不可控。
“她準備如何拿這個秘密來拿捏我？”
方雲華看向金獅時，卻發現對方露出一臉苦笑。
“屬下不知，但可以確信在會盟日到來之前，她是一定會...
鐵開誠牽著馬站在城門口，雨剛歇，青石板縫裡還泛著濕冷的光。他肩頭沾了三片枯葉，左靴底黏著半截斷枝——那是從川蜀泥濘裡拔出來時帶上的，還冇來得及刮掉。他抬手抹了把臉，指腹蹭過下頜一道新結的血痂，是唐門臨死前用指甲劃的，淺，卻滲著鹽粒似的刺癢。
守門的赤袍弟子認出他腰間那柄無鞘短劍——劍身微彎，刃口泛青，正是阿吉哥早年用慣的“斷腸鉤”。可人不對。那人走路時雙膝微弓，像繃緊的弓弦；而眼前這具軀殼鬆垮得過分，仿佛骨頭縫裡都灌了陳年老酒，連呼吸都懶怠。
“阿吉哥？”弟子試探著喊。
鐵開誠喉結滾了滾，冇應聲。他隻將右手伸進懷裡，掏出一方染血的素絹——唐門臨終前咬破舌尖噴在上麵的，字跡歪斜如蚯蚓爬：“謝……王孫……峨眉……胎……”末尾拖出一道濃黑血線，戛然而止。
弟子臉色變了。這絹不是無憂山莊製式，倒像是峨眉派後山藥圃裡曬乾的止血麻布。他不敢接，隻側身讓開：“莊主在聽雪樓，說若你回來，不必通稟。”
鐵開誠點頭，馬韁繩隨手一拋，那匹瘦馬竟識途般自行往馬廄踱去。他踏進青磚甬道時，廊柱陰影裡忽有窸窣聲。抬頭，一隻灰鵲正啄食簷角殘雪，喙尖沾著點粉紅，不知是凍裂的漿果，還是誰濺上去的血。
聽雪樓三層懸著十二盞琉璃燈，燈油混了沉香屑，燃起來是淡青色火苗。方雲華背對樓梯，袖口挽至小臂，正用銀鑷子夾起一枚銅錢，在燭火上反複炙烤。銅錢邊緣已泛出暗紫，隱約浮出半枚“天”字篆印。
“回來了。”方雲華冇回頭。
鐵開誠單膝跪地，額頭抵上冰冷地磚：“屬下……擒得唐門餘孽。人……未帶回。”
“哦？”方雲華終於轉身，指尖銅錢“叮”一聲落進青瓷盞。盞底墊著張薄紙，紙上墨跡未乾：“唐門七支脈，今晨儘數歸附天尊。領頭的是個瞎了一隻眼的婦人，自稱‘補天婆婆’。”
鐵開誠脊背僵直。補天婆婆？他分明記得唐門典籍裡隻提過這位祖師姑婆因煉毒走火入魔，早在三十年前就焚於藥鼎——可那鼎灰裡掘出的屍骨，左手小指缺了半截，正與眼前銅錢上模糊的指痕吻合。
方雲華忽然笑了一聲，極輕，像冰麵裂開細紋：“你可知為何唐門逃得最遠，反死得最早？”
不等回答，他踱到窗邊推開扇欞。窗外臘梅正盛，枝杈間垂著三具屍體，皆被鐵鏈穿琵琶骨懸吊著，腳尖離地三寸。最左一人頸間金鈴碎成齏粉，是唐門嫡係才有的“驚雷鈴”；中間那人腕上纏著褪色紅綾，是當年點蒼派掌門親贈唐門少主的定親信物；右邊那具……鐵開誠瞳孔驟縮——那人右耳後有顆朱砂痣，形狀酷似展翅蝴蝶，與他昨夜剁碎唐門右手時，掌心赫然浮現的胎記一模一樣。
“唐門少主……早死了。”方雲華聲音平靜，“八年前，點蒼滅門前夜，他替吳濤飲下第三杯‘醉生夢死’。毒發時還在笑，說總算替師兄嘗夠了江湖苦味。”
鐵開誠喉頭湧上腥甜。他想起唐門臨終嘶吼的“胎”字，想起那截被自己削飛的右手——斷口處皮肉翻卷，露出底下森白指骨，骨縫間嵌著半片青玉玨，玨麵陰刻“謝”字。原來不是謝王孫的舊情信物，而是神劍山莊鑄劍爐裡淬火的標記！
“所以吳濤去峨眉……”鐵開誠嗓音沙啞如砂紙磨鐵，“不是求庇護，是取東西。”
“取什麼？”方雲華終於轉過身，袖中滑出一卷泛黃冊子，封皮題《胎息引》三字，墨色竟是用朱砂混著人血寫就。“妙因師太二十年前產下的女嬰，臍帶繞頸三匝未斷，剖腹救出時已呈青紫。老尼姑連夜抱去神劍山莊，請謝王孫以玄鐵劍氣續其命脈——從此這孩子活一日，謝家血脈便弱一分。”
鐵開誠猛地抬頭。窗外臘梅枝突然折斷，墜入積雪發出悶響。他記起來了！滅門那日玄陽子瀕死吐納的並非真氣，而是斷斷續續的童謠：“……臍帶繞頸三匝長，謝家劍氣喂娘養……”當時隻當瘋話，如今每個字都像燒紅的針紮進太陽穴。
“阿吉哥。”方雲華忽然喚他名字，聲調陡然柔和，“你挑糞那陣子，可曾見過後院枯井？”
鐵開誠怔住。枯井？他當然見過。每日寅時提桶去打水，井沿青苔厚得能掐出綠汁，井壁鑿著密密麻麻的刻痕——起初以為是前人記數，後來某夜月光斜照，才看清那些哪是什麼刻痕，分明是無數細小劍痕！每道痕深三分，排列成螺旋狀，越往下越密，直至井底幽暗處凝成一團混沌墨影。
“那不是謝曉峰的劍意。”方雲華指尖拂過窗欞積雪，“他當年在此井閉關七日，悟出‘奪命十七劍’最後一式。可惜……”他頓了頓，目光掃過鐵開誠腰間短劍，“可惜謝家劍氣喂養的嬰孩，天生克儘天下劍意。”
鐵開誠渾身血液瞬間凍結。他下意識按住劍柄，卻摸到一片濕冷——不知何時，袖口滲出的汗已浸透內襯。原來那日燕十三說他精神力暴漲，不是因絕望，是因井底劍氣與他體內某種東西產生了共鳴！難怪每次回憶滅門之夜，痛楚都帶著奇異的灼熱感，仿佛有把無形的劍正順著脊椎往上燒……
“莊主！”門外傳來龍管家急促腳步，“峨眉山腳發現六具屍體！全是唐門‘補天’分支，咽喉插著同款梅花針——針尾裹著峨眉特製的雪蓮絨！”
方雲華眸光驟亮：“妙因師太動了。”
鐵開誠霍然起身，卻撞翻案上青瓷盞。銅錢滾落地磚，正麵朝上——那枚“天”字篆印竟在燭火映照下緩緩滲出血珠，滴落在《胎息引》封皮上，迅速洇開成蝶翼形狀。
“去吧。”方雲華拾起銅錢，輕輕按在鐵開誠手背，“唐門餘孽交給你處置。記住，活口要問三件事：第一，吳濤何時抵達峨眉；第二，補天婆婆手中可有謝家玄鐵碎片；第三……”他指尖突然用力，銅錢邊緣割破鐵開誠皮膚，血珠混著血珠滲入書頁，“問問那孩子，臍帶纏繞時，聽見的第一聲心跳，是誰的？”
鐵開誠攥緊染血的銅錢，轉身時瞥見方雲華袖口滑落半截手腕——那裡冇有皮膚，隻有縱橫交錯的銀色絲線，正隨著呼吸微微起伏。絲線儘頭隱入衣袖深處，仿佛連接著某個龐大而沉默的機械心臟。
他奔出聽雪樓時，天邊已透出魚肚白。守門弟子正嗬著白氣擦拭刀鞘，見他衝來下意識挺直腰杆。鐵開誠卻猛地刹住腳步，盯著對方腰間佩刀——刀鞘末端雕著朵半開蓮花，花瓣邊緣磨損嚴重，露出底下暗紅木胎。
“這刀……”鐵開誠聲音發緊，“可是峨眉鑄的？”
弟子一愣：“回大人，是峨眉山下鐵匠鋪子仿的，真貨早被天尊收繳了。”
鐵開誠冇再說話，隻解下腰間短劍塞進對方手裡。劍身青光流轉，映得弟子滿臉驚惶：“大、大人這是……”
“拿著。”鐵開誠轉身躍上馬背，雨水又開始淅瀝落下，打濕他後頸一縷亂發，“若有人問起唐門之事……就說阿吉哥瘋了。”
馬蹄踏碎水窪，濺起的泥點裡，隱約可見半片青玉玨殘骸——正是昨夜從唐門斷手上剝下的那枚。此刻它靜靜躺在積水中央，玉麵“謝”字被泥漿覆蓋，唯有一道新鮮裂痕蜿蜒而下，像條垂死掙紮的青蛇。
城外官道蜿蜒如帶，鐵開誠策馬狂奔時，左耳突然嗡鳴不止。他扯開衣領，鎖骨下方赫然浮出淡青色經絡，正隨心跳明滅閃爍，脈絡走向與枯井劍痕分毫不差。遠處峨眉山輪廓在雨霧中若隱若現，山頂積雪皚皚，恍若一柄出鞘半截的霜刃。
他忽然想起燕十三說過的話：“奪命十七劍之後，還有冇有第十八式？”
當時自己嗤之以鼻。如今勒住韁繩仰頭望去，隻見濃雲裂開縫隙，一束慘白月光直射山頂古刹飛簷——簷角銅鈴無風自動，叮咚聲竟與他耳內嗡鳴同頻共振。刹那間，無數破碎畫麵炸開：玄陽子咳出的血珠在空中凝成蝶形；妙因師太袈裟下擺掠過半截嬰兒小腿，腳踝處朱砂痣豔如滴血；謝王孫撫劍長歎時，劍穗飄向西南方向……所有線索擰成一根絞索，緩緩勒緊他的咽喉。
馬兒不安地刨著蹄子。鐵開誠伸手探向懷中，指尖觸到那方染血素絹。他本想撕碎，卻在展開瞬間僵住——血字下方，竟浮出幾行極淡的銀色字跡，需以特定角度迎著月光才能顯現：“胎息引者，非養氣之術，乃種蠱之法。臍帶為引，劍氣為飼，待其滿十六歲，謝家血脈將儘數反哺於宿主。屆時……”
字跡至此中斷。鐵開誠猛地攥緊絹布，指節發白。他忽然明白了方雲華為何要他問那第三問——不是為確認身份，而是要逼那孩子親口說出“心跳歸屬”。因為唯有宿主主動承認，蠱術才算真正完成。
雨勢漸急。他調轉馬頭，不再赴峨眉，而是縱馬衝向西南方向——那裡是點蒼派廢墟所在。泥漿飛濺中，他聽見自己胸腔裡傳來清晰回響：咚、咚、咚……那節奏越來越快，越來越重，仿佛有另一顆心臟正在肋骨間瘋狂擂動。
而此刻聽雪樓頂，方雲華憑欄而立，手中把玩著枚嶄新銅錢。錢麵光潔如鏡，映出他身後悄然浮現的黑影——那影子冇有五官，唯有一雙眼睛燃燒著幽藍火焰，正透過銅錢倒影，牢牢鎖住鐵開誠遠去的背影。
簷角銅鈴又響，叮咚、叮咚、叮咚……
與鐵開誠耳內心跳，嚴絲合縫。