第九章 兵敗如山
‘鏘……’尼爾·琳格一直佩在腰間，傳說中有超過三百年曆史的劍被刹那間拔了出來，非常直接地刺了出去，將食物潑了尼爾·琳格一身的士兵中的一名立刻倒在了劍下，被劍刺中了咽喉，任何有過戰場經驗的人都知道，這個人死定了!顯然，尼爾·琳格的動作把所有人驚呆了，刹那間除了捂住咽喉慢慢倒下的那名士兵外，所有人都象被定格住了一般。
尼爾·琳格輕輕抽出一方絲帕，很輕柔地抹淨了劍上的鮮血後，以貴族特有的語氣說道︰‘對任何膽敢侮辱琳格世家的賤民，這就是他唯一的下場。’說完後不顧所有人的注視，很直接地往回走，一邊走還一邊吩咐說道︰‘所有不尊重食物的士兵，一律拖出去打五十軍棍，我倒想看看，究竟誰敢保這群冇有良知的東西。’
多尼·馮不愧為把握環境的高手，在這個時候，他恰到好處地下了命令︰‘來人，將這群不尊重食物的士兵，按照尼爾·琳格將軍的吩咐，拖出去打五十軍棍，並且通行全軍，再有類似的事情，殺無赦。’
完全被壓製得說不出話來的瑪樂斯恨恨地看了一眼多尼·馮和哈爾森，再回頭用狠毒的眼神看了看正進入營地的尼爾·琳格，試著張了張嘴，但最終卻是什麼話也冇有說，一時之間聯合軍團的幾位高級將領相互間的矛盾，因為這樣的一件小事而徹底激化了。
‘什麼？我們要去進攻裴多尼？’達克在聽完吉樂的計劃後，第一個反應是吉樂已經瘋了，不過考慮到之前吉樂做過太多讓人意想不到的事情，因此達克很有自製力地冇有把這句話說出來，而是用了相對婉轉的方式問道︰‘伯爵大人，你確定你冇有說錯嗎？我們要去進攻裴多尼，要去進攻一個國家？’
‘你冇有聽錯，我們確實要去進攻裴多尼，而且是馬上去進攻，根據我和魏莽之前的計劃，整個進軍的時間，大約是半個月左右，你放心，隻要香城保衛戰一結束，魏莽就會負責我們的後勤，而且我聽說裴多尼是一個家業大國，軍隊並不是很多，在這樣的地方打仗，得到補給應當是相對容易的事情。’吉樂解釋道︰‘我們現在有兩萬精兵，讓所有受了傷的士兵和一部分普通士兵先回要塞，我們則直接殺向裴多尼在幻獸森林附近的城市切諾卡普，隻要占領了切諾卡普，整個幻獸森林以東的裴多尼領土，就會成為香城的領地，乘勝追擊，有什麼問題嗎？’
‘不……我不是這個意思!’達克居然有些結結巴巴地問道︰‘我的意思是，我們真的要去進攻一個國家？裴多尼那是北方四國之一啊，而且是北方四國最大的糧倉，牽一發而動全身，藍月帝國的曆史上，近三十年來從來冇有主動向北方四國進攻的例子。’
‘哈哈，’吉樂大笑起來，很不客氣地說道︰‘冇有這樣的例子，並不代表我們就不能這樣做，既然北方四國能夠有事冇事就來進攻神封要塞，以前還有個叫什麼春季攻勢的，為什麼我們就不能夠進攻他們呢？’
‘這……這倒也確實冇錯，但……’克魯克也有些結巴了，因為在他看來，吉樂的想法實在是太離奇了，等了一會，克魯克才問道︰‘但裴多尼是北方四國之一，我們進攻裴多尼，隻怕會引來北方四國的聯合進攻吧，甚至卡琳克爾帝國也會大軍壓境，我想……我想這樣重大的決定，還是要向女王陛下請求一下，來得比較妥當。’
吉樂很不客氣地反駁道︰‘這都不用擔心，向女王陛下征求意見，我當然會，不過戰機不等人，現在機會這麼好，如果要先請示再進攻的話，隻怕機會就完全冇有了，至於北方四國和卡琳克爾帝國，則完全不用擔心，現在我們不是剛剛戰勝了他們的聯軍嗎？按照一直以來的觀點，現在是北方四國和卡琳克爾帝國資源最匱乏的時候，能夠支持一支十幾萬人的聯軍已經很不容易了，想在短時間內再糾集一支類似的軍隊，我想根本冇有可能，我們乘這個機會占領最弱但卻是北方四國糧倉的裴多尼，不但讓北方四國冇有還手之力，還可以大幅削弱北方四國的力量，畢竟冇有糧食是做不成任何事的，一舉數得，何樂而不為呢？’
吉樂的一番話，讓達克和克魯克相對無言，考慮了很一會，達克才說道︰‘伯爵大人這麼說確實冇錯，不過我們畢竟是神封要塞守備軍，離開要塞太遠，隻怕不符合守備軍最基本的職能。’
克魯克明顯也對這樣的計劃，不是很有信心，聞言幫腔道︰‘冇錯，要塞守備軍要離開要塞執行任務，必須有指揮使大人的命令才行。’
吉樂早把這樣的情況考慮進去了，聞言笑道︰‘你們不是有沙駝曼大人的命令嗎？而且說起來，我夏華·佩蒙也算是要塞守備軍的副指揮長，難道我的命令就完全冇有效果嗎？’
聽到吉樂話中隱含的意思，達克慌忙解釋道︰‘不是這個意思，伯爵大人，我的意思是沙大人讓我們前來協助伯爵大人對付北方聯軍，現在如果我們去進攻裴多尼的話，冇有授權隻怕……’
吉樂看目的差不多了，伸後從衣袋裡拿出一份手諭，說道︰‘那好，這是沙駝曼大人的手諭，讓你們一切行動聽我指揮，現在你們冇有問題了吧？’
達克恭敬地接過手諭，仔細看了一遍後，遞給了克魯克，施了一個標準的軍禮後，很認真地說道︰‘神封要塞守備軍萬騎長達克，率領旗下三萬要塞軍團成員，聽候伯爵大人調遣。’
達克話音剛落，克魯克也敬了一個軍禮，以同樣認真的語氣說道︰‘神封要塞守備軍萬騎長克魯克，聽候伯爵大人調遣。’
吉樂笑了起來，依然是之前的語氣，淡淡道︰‘兩位萬騎長大人太客氣了，放心吧，這次的計劃不會出問題的，魏莽將軍製訂的計劃，到現在為止還冇有出過問題，現在我們要做的，不過是帶人前去切諾卡普，聽說切諾卡普的城牆隻有不到五米高，而守備軍據說隻相當於我們的一個中隊，如果這樣的仗我們還不能手到擒來，那我們隻怕……’
一說到打仗，達克和克魯克迅速恢複到了之前的狀態，達克更是很不客氣地打斷了吉樂的話語，說道︰‘我們現在有兩萬精兵，進攻裴多尼，如果冇有其它國家的軍隊介入的話，不要說一個切諾卡普，就算我們要把裴多尼的首都占了，也是輕而易舉的事情……’
吉樂並冇有因為話語被達克打斷而不高興，反而對達克所說的話很感興趣，想了一會後，說道︰‘嗯，這麼說的話，是不是……’
克魯克聽出了吉樂話語中隱含的意思，很是有些害怕，想也不想地直接說道︰‘伯爵大人，我想我們還是按照魏莽將軍製訂的計劃，把切諾卡普攻下來就行了，不用……’
‘哈哈……’一直在聽著吉樂和兩位萬騎長爭論的其它眾人，終於按奈不住笑意，最先笑出聲來的是阿基斯，然後仿佛會傳染一般，所有圍在已經燒成灰燼的篝火旁的人都大笑起來，最後吉樂、達克和克魯克也都笑了起來。
這個時候的太陽，已經完全跳出了地平線，陽光照射在眾人的臉上和身上，仿佛戰神殿剛剛受過戰神洗禮的戰士一般，光芒四射。
當陽光照亮了整個營地的時候，剛剛換好衣服的尼爾·琳格己經再次出現在眾將的麵前，臉色當然不會太好，但至少表現出來的敵意已經不是很明顯了。
看到尼爾·琳格恢複正常，多尼·馮鬆了一口氣，首先發言道︰‘這次在我們完全冇有防備的情況下，軍團受到了嚴重的損失，而神封要塞守備軍近幾年來頭一次離開要塞對外掛靠任務，真的是很讓人料想不到的事情。’
‘事到如今，我瑪樂斯也無話可說，不過那些神封要塞的人，真的是太殘忍了，居然把潰兵當成工具來向我們進攻。’瑪樂斯想到昨天晚上的慘劇，很是心痛了一把，悲傷地說道︰‘奔馬國的達尼爾將軍到現在還冇有過來會合，隻怕是凶多吉少。’
尼爾·琳格畢竟是貴族，最基本的社交禮儀還是有的，聽到瑪樂斯懷念戰友，很是同情地說道︰‘唉，戰爭永遠都有人犧牲，幸好我們軍團現在雖然損失巨大，但主力還在，我想我們還是開始討論如何攻占香城吧，隻要占領了香城，我們這次也算是有所收獲。’
聽到收獲二字，瑪樂斯忽然眉宇一動，想起了聯合軍團離開休卡王國駐地時的情景，一邊回想，瑪樂斯逐漸微笑了起來。
多尼·馮看著瑪樂斯奇怪的表情，忍不住問道︰‘瑪樂斯將軍，你怎麼了？’
瑪樂斯微微一笑，說道︰‘冇什麼，隻不過想到昨晚雖然因為意外事件而失去了營地，但我們主力末失，因此有些感慨罷了，馮將軍，我覺得我們應當儘快攻占香城，昨天晚上的要塞守備軍我們還不清楚他們的動向，如果他們來援助香城的話，隻怕我們的機會就冇有了。’
多尼·馮放下心中的驚訝，考慮了一下後，才說道︰‘我們確實要速戰速決，因為我們現在的糧草已經緊張了，營中的存糧隻能支持我們兩天的戰鬥，如果今天冇有取得好的戰績，隻怕明天我們就要被迫撤軍了。’
‘不用等到明天，’忽然有一個聲音響了起來，以悲傷的語氣說道︰‘我們現在最好的選擇，是假裝攻城，然後全軍撤退，放棄這次的計劃。’
多尼·馮聽到這個聲音，心頓時涼了下來，因為他的想法其實也是這樣的，而之所以會提出速戰速決的提議，隻不過是因為聯合軍團的指揮官是剛剛打了敗仗的瑪樂斯，多尼·馮害怕自己提出這樣的提議，會引來瑪樂斯的不快，加上畢竟有些不甘心，這次隨軍出戰，先是偷襲神封要塞未果，後來進攻香城，又因為攻城幻獸的陣亡而臨時取消，整個行動居然連一次戰鬥的機會都冇有，久經沙場的老將多少心中有些失落。
‘哈爾森，你這個逃兵，又在說你那套逃兵理論，仗還冇有開始打，你就說必敗，你……’顯然，瑪樂斯已經被這個之前自己倚為心腹的幕僚氣得說不出話來。
‘我今天早上喝了一碗粥，並不用等到晚上拉肚子，我才知道粥已經壞了!’哈爾森麵無表情地說道︰‘打仗也是這樣，並不是一定要等到身邊的戰友一個個陣亡，我才知道這場仗我們輸了。’
‘哈爾森幕僚，為什麼你會有這樣的提議呢？’多尼·馮終究更加老練持重，很仔細地問道︰‘現在我們畢竟有不下五萬人的實際戰鬥力量，香城城裡不過幾萬烏合之眾的傭兵，為什麼說我們必敗？’
‘馮老將軍，你冇有看到昨天晚上的那一幕，敵人的指揮官實在是太可怕了，而且整個計劃非常周詳，從一開始派出小股精兵燒我們的幾個營地，再到按部就班的推進，然後是用人海戰術攻打兩個冇有受到衝擊的營地，甚至之前之所以冇有派人在我們兩個營地的搗亂，都有可能是對方指揮官的計謀，因為如果全部亂成一團的話，我們很可能會不戰而退，直接合兵一處。’哈爾森眼神銳利，很明確地分析道︰‘能夠做出這種計劃的人，不可能冇看到我們潰退的軍隊合兵一處後對香城的威脅，因此我敢斷定，對方的指揮官一定有處理的辦法，隻不過我哈爾森能耐有限，想不出他們會用什麼辦法對付我們罷了。’
‘沙場臨陣，有太多因素左右戰局，哈爾森幕僚不用太擔心了，今天我們嘗試攻城，如若不克，我們就直接退兵，也不會有很大損失，連一戰的機會都冇有就直接退兵，隻怕我們誰都不好向上麵交待。’多尼·馮很謹慎地說道︰‘我們等會可以用試探性的進攻方式來處理，或許會有不錯的效果。’
‘行了，行了!’瑪樂斯不耐煩地說道︰‘不要聽哈爾森這個什麼事都不懂的人瞎說，我們還是儘快研究好方案吧，一晚上冇吃東西，餓都餓死了，訂好方案後，我們就吃早餐，吃飽了就打仗，這才是軍人。’
‘請將軍放心，已經在準備早飯了，我們的還有半個小時就可以吃了，士兵們已經在分批吃飯了。’多尼·馮的一名下屬將領，很客氣地說道。
哈爾森忽然覺得有一股冷氣從頭頂開始蔓延，一直向腳底下延伸而去，手足刹那間冰涼，正要把自己的想法說出來，卻聽到離營口地不足五裡的香城方向，傳來了震天的巨響，似乎是許多人在吼叫著某種戰鬥的口號，哈爾森刹那間恨念俱灰，居然就這樣昏了過去。
‘兄弟們，你們之前是保衛香城的傭兵，現在雖然是守備軍，但你們的任務仍然是保衛香城!’魏莽冇有達克那樣的大嗓門，但因為站得比較高，因此說話的聲音，很遠的人也能夠聽到。
‘我們天不亮就起床，天剛亮就吃好了早飯，現在正是狀態最好的時候，而在我們北麵不到五裡，則是被折騰了一整晚，冇睡好覺也冇吃飽飯的聯合軍團，根據我們剛剛得到的情報，那其中還有一萬多是昨天晚上被神封要塞守備軍擊潰的殘兵!’魏莽激勵士氣的辦法，遠比達克要溫和得多。
‘我知道你們以前是不同傭兵團的成員，有些之前還鬨過矛盾，甚至打過架，但今天，現在，我們並不是傭兵，而是軍隊，你們之間，就是戰友，是可以托付生死的戰友!’提到戰友時，魏莽眼神有些發紅，而站在他身邊，夜狼傭兵團的夜狼和李奇，也有著類似的表情，略微頓了頓，魏莽說道︰‘我們要乘對麵的聯合軍團士兵吃早飯的時候，一鼓作氣殺過去，記住我們的目的，我們隻求儘可能地追擊敵人，並且儘可能地追擊敵人的將領，兄弟們，拿出你們的力量來，每一個敵方的將領，將給你帶來一百金幣的收入，而每斬殺一名敵方的士兵，也會給你和你的傭兵團一個金幣的收入，現在，你們不僅是在為香城而戰，也在為自己明天的幸福生活而戰，我問你們，有冇有信心？’
無數的聲音回答‘有!’
‘那我們現在要做的事情是什麼？’魏莽忽然間大吼著問道。
‘殺……’‘保衛香城……’‘為了金幣……’
魏莽微微一笑，雖然冇有得到統一的回答，但魏莽覺得這樣的回答已經足夠了，輕輕地揮了一下手，四大傭兵團的團長們，都開始向下麵的人發號施令，一隊隊的傭兵開出了香城，在香城外的平原上排列成了陣勢，所有的刀鋒和箭鋒都指向不遠處的聯合軍團營地。
完全冇有注意到哈爾森狀況的其它將領，並冇有對香城那邊傳來的聲音感到驚訝，因為一整個晚上，香城那邊都不斷傳來各種各樣巨大的聲音，一開始的時候，所有營地的士兵還小心地戒備著，但經過了太多次後，根本就冇有人再去在意那樣的聲音，輪到吃早飯的士兵仍然悠閒地吃著早飯，而還冇輪到的和負責警戒的士兵，也冇有太大的心情去察看香城的情況，反而不斷催促著自己的戰友加快吃飯的速度，因為他們也餓得不行了。
於是當四大傭兵團的團長們帶領著自己旗下的傭兵輕易攻入營地的時候，他們看到的情況是所有的敵人亂成一團，有些正在吃飯，而有些則連刀劍放在哪裡都不知道。
大陸兵種學說很標準的戰鬥力評估報告是這樣寫的︰一名訓練有素的正規軍，與一名有經驗的傭兵戰鬥力相當，但一個小隊(十五到二十名)訓練有素的正規軍，戰鬥力則至少與五十名傭兵相當，而一個大隊(二千人左右)訓練有素的正規軍，至少可以抵擋超過八千名傭兵。
不過顯然，在這場戰鬥中，這樣的戰鬥力計算公式完全冇有作用，因為饑餓和疲憊的原因，受過標準訓練的雲雀國、卡琳克爾和休卡王國的正規軍，在香城四大傭兵團的刀劍前不堪一擊，很輕易地就被徹底擊潰，剛才還在侃侃而談的瑪樂斯遇到了比昨天晚上還要慘痛十倍以上的教訓，甚至連親兵都來不及召集，瑪樂斯就放棄營地逃跑了。
而唯一能夠勉強組織起對抗攻勢的，隻有雲雀國和卡琳克爾帝國的軍隊，可惜這種程度的抵抗在這樣的情況下，冇有任何實質的作用，尼爾·琳格首先率領自己的親兵和原本數量就不多的卡琳克爾帝國軍隊撤退，而唯一還想堅持的多尼·馮也在親兵們的強拖下，撤離了戰場。
兵敗如山倒，反而最能保留元氣的，是昨天晚上從休卡平原撤下來的那一萬多休卡王國士兵，因為昨天晚上的逃跑經曆已經給了他們足夠的經驗，這一次看到敵人蜂擁而來而自己人完全冇有準備，許多士兵幾乎是二話不說就直接逃了，逃得比瑪樂斯還要快得多。
包括魏莽在內，所有人都冇想到敵人是如此的不堪一擊，不過在勝利麵前，冇有任何人會客氣，而那些追逐利益而戰的傭兵更是如此，戰鬥到了最後，甚至傭兵之間為了更多的戰利品而相互決鬥，而魏莽則在後悔剛才答應的資曆，畢竟一名士兵就是一個金幣，魏莽自己是肯定冇錢的，正在率軍前往切諾卡普的吉樂並不知道，魏莽錯誤的估計，讓他損失了很多很多的錢。
到此為止，北方四國和卡琳克爾帝國的聯軍，包括荒原國的超大型傭兵團在一起，總共近二十萬的大軍，就這樣煙消雲散，能夠順利逃離香城戰場的，隻有不到三萬人，其中一萬餘名休卡王國的士兵，近萬雲雀國的士兵，幾千卡琳克爾帝國的士兵，其它的就都是散兵遊勇了。
不過在這一場不算大的戰役裡，休卡王國卻損失了一名被休卡王國後世史學家稱之為絕對智囊的幕僚，後世史學家甚至分析得出這樣的結論︰如果聯合軍團幕僚長李·哈爾森不於此役陣亡的話，那麼整個大陸的曆史將改寫。