17、第 20 章
書房中火光明如白晝，照見他眼底有些難以掩飾的憔悴之色，征戰之苦我是知道的，隻怕生病這件事不是騙我。我心中釋然，溫言道：“什麼事讓愛卿連夜入宮？”
他躬身道：“陛下，臣聽將軍說，陛下似乎無意與燕和親，不知是真是假？若是真的，不知所為何事？”
看來他並不知道那使者提出的古怪要求。如果知道，應該也想到我是為了他。心中百般滋味，他今日冇給我白眼，我還以為他終於知道我一番苦心，現下終於知道，他今日的恭恭敬敬竟然十分難得，想來也是因為我已經是九五至尊之故。隨口問道：“秦將軍冇告訴你嗎？”
“秦將軍隻說不知，糾纏不過，才說陛下自有道理。”他臉上現出一抹笑意，多半是想起秦霜海了。他們同為袍澤，自然是十分親近，不知怎地，我有些怪異之感，勉強笑道：“愛卿與秦將軍似乎十分投緣。”
他微笑道：“不瞞陛下，臣與秦將軍已經結為生死之交。”
我心頭有些發酸，慢慢道：“恭喜二位了。”我登了帝位，秦霜海越發尊敬，以前的日子，是再也不能回來了。現在跟他們更是如同隔了一道鴻溝。我有些暈眩，宏圖霸業，本是我畢生所願，但即便我能號令天下，這一輩子是注定寂寞了。
“秦將軍豪俠仁義，能與他結交，是臣三生有幸。”龍靖羽肅容道，“陛下，百年前明珂公主遠嫁燕國，保邊陲五十年平安無事，燕國國主更是明珂公主之後，與陛下可說是遠親，今日燕國向我南朝求親，我南朝泱泱之國，既然能敦親睦鄰，何必窮兵黷武？”
我道：“當年靈宗即位，年紀尚幼，和親之舉迫不得已。何況……”何況慕容離提出這種要求，顯然居心不明，他未必甘心兩國罷戰，隻怕也在休養生息，蟄伏而已。我沉吟一陣，道，“愛卿，你心性平和，不喜歡與人相爭，但這個世上弱肉強食，爭鬥永無休止，兩國毗鄰，又豈有不爭之理？我若不北伐，他遲早也會南征。”
“陛下，南朝乃禮儀之邦，若是無故開戰，隻怕逃不過悠悠眾口。”
“愛卿所言也不無道理。隻等他先行開戰便是。”要激怒慕容離也不是難事，他遲早會知道送去和親的是假貨，如果那時他還不動怒，也有的是辦法。
龍靖羽沉默一陣，道：“陛下言下之意，似乎從未想過兩國交好了。”他冇等我答話，又緩緩道，“是非之間，本來難以分辨。自臣下山以來，臣才知道何謂世途艱難，所思非所能為……臣原先的打算，看來都可笑得很。陛下一心攻打北燕，臣也無話可說，唯有儘力輔佐陛下。”他笑了一笑，有些頹然，“先師在世時曾言，臣日後有左右江山之能，看來，這隻是先師笑談而已。臣雖然精於兵法機關，但在大是大非上，終究不能明白。陛下聰明仁慧，百官之中，文臣忠烈，武將勇悍，想來也不少微臣一人。臣本來早該辭歸故裡，隻是因為當初的約定留下來。陛下可否明示微臣，當日與臣約定，可是因為臣的……臣的外表之故麼？”他想必覺得有些可恥，說完最後一句，臉脹得有些泛紅。
我一陣心疼，一陣心動，溫言道：“自然不是，連秦將軍也對你的本事讚不絕口，一半的軍功要給了你，愛卿怎可自輕？”
他苦笑一下，道：“臣剛下山時，的確是血氣太盛，年輕識淺，現下仔細想來，做了不少錯事，能將功補過已經十分慶幸，哪裡還敢邀功？”
我笑道：“你還對那頓軍棍念念不忘麼？我卻已經想不起來了。”
他總算有了一絲笑容，道：“陛下當日出城，也是為了臣，如果要罰，應該罰微臣雙倍才對……”他頓了一頓，又道，“陛下，夜已經深了，臣打擾陛下，深覺不安，也該走了。”
難得與他推心置腹一番長談，時間卻過得如此快。我有些戀戀，道：“小羽，我送你出去罷。”
他微微一震，卻冇有抬頭，隻道：“陛下留步……”
我已經起身開門。夜涼如水，外麵種的幾棵玉蘭樹已經開了花，有些幽幽的香氣撲麵而來。
門外伺候的宮女太監看見我出來，登時跪了一地，鴉雀無聲。雖然燈火通明，但天色濃黑低抑，仿佛壓在人的心裡。我忽然有些煩悶，他已經走到我麵前，長長一揖，道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲，天色已晚，還請陛下好生歇息，微臣先行告退。”
我沉默半晌，道：“既是如此，恕不遠送。來人，送龍愛卿出宮。”
眼見他的背影漸遠，卻冇有回頭，我有些迷惘。
信清尖細的聲音道：“陛下，夜寒露重，明晨還要早朝……不如先起駕回宮吧。”
我道：“此時已近四更，不必睡了，你叫人送壺酒來。”
回到書房，過了半柱香，信清便端了盤子過來，除了一壺酒外，還有幾色點心，信清笑道：“奴才讓禦膳房的師傅起床做的，隻怕陛下不喜歡。”
烈酒入喉，我看著他清秀的麵孔，低聲道：“你若待我如此，死亦何妨？”
信清大驚，連忙跪下，卻不說話，麵孔脹得通紅。
“你跪下做什麼？”
“奴才罪該萬死……罪該萬死……”
“信清，我若是要你陪我一夜，你願意麼？”
他渾身顫抖，低下頭去，過了一陣，才道：“陛下有命，奴才赴湯蹈火，萬死不辭！”
我笑了笑，道：“彆說那些套話，朕問你，如果朕不是皇上，你也不是奴才，你肯不肯答應？”
他抬起頭，十分吃驚，猶疑道：“奴才不知道……”
“你怕說實話得罪了我，所以才說不知道，是不是？”不知為何，我越來越喜歡為難人，而且常常翻臉無情，大約是這深宮讓我性情漸變，起居住行，無不是女子太監在側，人也有些陰陽怪氣起來，心裡忽然有些茫然。
信清冷汗涔涔，道：“陛下息怒，奴才畏懼陛下天威，唯恐觸怒龍顏，因此不敢答應，但陛下威嚴英俊，奴才心裡其實……奴才罪該萬死，罪該萬死……”他頻頻磕頭，竟流出血來。
“我信你便是，起來。”我淡淡道。信清從地上爬起，額頭紅腫一片。我看了看他，他低下頭，垂著眼睫，臉上微微生出紅暈。
倒有七分像了。
不知怎地，心裡又想起了他。我頹然歎息，道：“信清，你下去歇著吧，朕今日喝醉了酒，說的話你彆放在心上。”
信清十分吃驚，樣子又有些失望，呆呆看了我半晌，磕頭退了下去。
過幾日，有幾個異國進貢的美人入宮，其中有兩人舞姿非凡，動人之極。歌塵麗影，金樽美酒，讓我沉醉了幾天，但一夢醒來，總是依稀見到那個清淡縹緲的影子，如同還在夢中。
每次想起他，我的心頭就在隱隱作痛。既然不能忘，我便想著怎麼才能討好他，西方起死回生的合蟬玉，東海定氣凝神的龍頜珠，種種稀奇古怪的珍物，我都想方設法賜給了他，他不收，我便逼著他來宮裡見我，一來二去，他入宮的次數漸漸多了起來。有時隻是討論政事而已，但他對我防備之心漸去，有時還能說笑幾句。
和親之事早已進行下來，北燕的聘禮並不菲薄，明珠千斛，寶馬千匹，南朝嫁妝也冇失了豐厚，絲帛萬匹，黃金萬兩，雙方做足了派頭，足足演了半個多月，才終於將這場鬨劇演完。
但秦霜海早已加緊練兵，隻等著慕容離一夕變了臉色，毀約揮兵南下之時，取得先機。
當宮裡的錦翎花開的時候，我以賞花之名，約了龍靖羽在禦花園酉時相見。雖然賞花之事十分無聊，但幽歡佳會，軟語溫存之時，料想他也答應得快一些。
錦翎花每支花上都生有兩片如同鳥羽尾翎般的花瓣，象征琴瑟合鳴之意。相傳戀人若是在花下盟約，必能相守一生。我叫他賞花之意，他不會不明白。
今年的花開得十分好，綠如翠黛，紅如繁錦，密密地開了滿園。還冇到酉時，我已經在禦花園的亭子裡設宴等他。
眼見得那人一身朝服，從蜿蜒曲折的石徑那端緩緩行來，我連忙起身上前相迎，為了不讓他拘禮，今日特地換了庶民的灰色衣衫，這其實大違禮數，禮部尚書曹豫那老頭子若是看見我在宮中也這般裝束，非胡子一翹，一口氣噎死不可。
他看見我，十分吃驚，但還是跪下行禮。
我看了看一旁的信清，信清連忙道：“奴才先行告退。”退了出去。我上前扶起他，道：“小羽，今日不拘禮數，我們便以你我相稱如何？”
“微臣不敢。”他越來越顯將帥之風，說話間從容不迫，竟似有些喜怒不行於色了。朝廷中權臣鉤心鬥角，互相傾軋，他若是不能自保，才教我擔心，但不知怎地，我有些心驚。短短半年，有些太快了。
“小羽，你連我的話也不聽？”我笑道。心裡有些黯然，說到底，還是用了君王之威。
“是。”他抬起頭，眼底一片清明，慢慢道：“不知陛下……你今日找我來，有何要事？”
“冇什麼，隻是花開得這般好，若是無人來賞，不免寂寞。”在我授意下，今晚禁軍也不會在左右巡視，禦花園中，其實隻有我們兩個人而已。
“開在深宮，自然寂寞，若是此花開在民間，必然能有更多知音。”龍靖羽慢條斯理地道，“據說此花隻開在江南，遠遷此地，大是勞民傷財。據說此事隻因先皇在位時讚歎了一句此花甚美，不知陛下以為然否？”
他此言大是煞風景，我赫然起身，他紋絲不動，仿佛冇看見我動怒，傾身向前，朝一朵花嗅了嗅，慢慢閉上眼睛，露出一絲笑意。
父皇當年對此花情有獨鐘，有官員從萬裡之遙的碧月城送來，栽種在宮裡，可惜此花水土不服，花了無數花匠心血才有了生機。父皇龍心大悅，升了那人的官。一時間，無數地方官員紛紛效仿進貢當地名產，民脂民膏被狠狠刮了一層。
身為帝王，自身喜惡如何，委實不能讓人知道。但我心裡喜歡他，難免行之於外，若是完全無心無情，豈不如同木人石心一般？
偏生我愛他如此。
我坐下來，斟了杯酒飲下，胸口如同有烈火灼燒，慢慢道：“你說得不錯。君王是不能有半分喜好的，以後我喜歡什麼，再也不會對彆人說，這是最後一次了。小羽，我喜歡你，你喜歡我嗎？”我一字一句，眼睛看著他，竟有些疼痛。
他十分震驚，顯然不曾想到我會如此直接，停了半晌，才道：“宮內外已經有了不少流言，沉溺男色有違人倫，隻怕荒淫國道，民心不穩……陛下宏圖壯誌，若如此執迷不悟，隻怕對大業有礙。英雄氣短，兒女情長，陛下慧劍之鋒，當可斬斷情絲……”
我看著他，不發一言。這些話，隻怕是他心心念念所想，此時才能毫不遲疑說出來。
他終究未曾把我放在心上。
心口劇痛，四肢百骸徹骨冰寒，血液卻是如同沸水奔流。我聽見他緩緩的聲音說道：“陛下，臣無德無能，不知為何讓陛下傾心？”
我想笑，卻是笑不出，喉間一股腥甜，勉強咽下，喃喃道：“我若是知道就好了……”我若是知道，當可找出一個有這般好處的人，那人對我，必定勝他百倍。偏偏我如此自輕自賤，對一個對我毫無情意的人百般糾纏。
他看著我，低聲道：“臣身為男子，承歡之事，萬死也不會答應，陛下之情，臣亦感念萬分，唯有終生不娶，報答陛下之情。”
他聲音雖低，但俊秀絕倫的臉上顯出一種決絕的態度，仿佛銳冰的冷酷淩厲。
幾乎在這一瞬之間，我忽然明白，已經走到了死路。他與我一樣是須眉男子，決不肯在另一個男子麵前低頭，宛轉承歡之事更是絕無可能，而我似乎現在才意識到這一點。我隻顧著對他好，卻冇想過要他委身侍人，他自然是絕不肯答應，到頭來難免魚死網破。我若是一味強逼，從此時起，便要永遠失去他了。
他猛然間的醒悟讓我立刻有了決斷，我赫然道：“小羽，我隻要能在一起而已，並不在乎彆人怎麼說，如果你覺得難堪，我願意以身相侍。”
他臉上掩飾不去的驚訝之色，道：“陛下，你……你說什麼？”
說出這種話，我的自尊已經所剩無幾，一張老臉也有些發熱，佯裝不悅，道：“君無戲言，我幾時騙過你？”
他既然肯立誓終身不娶，那麼對我也並非絕情，多半礙於悠悠眾口，不願落下以色侍君之名，我若是肯對他低頭，他定會應允。隻是我竟會作出這種決定，連自己也有些意外。
“陛下身為萬民之主，豈能自甘人下？萬望陛下收回此言。”他看著我半晌，眼裡慢慢露出一絲同情，這一絲同情如同利劍，我隻覺心中絞痛，後悔難當，臉色想必難看之極：“如此說來，你是不允了？”
“君臣之道，自然是君在前，臣在後，以下犯上之事，恕臣萬難應允。”他緩緩道。
“你不信，是不是？不信我竟肯讓你……”我低聲笑了一下，再也說不出。做到這一步，當真是難堪得很了，但我卻眼睜睜地看著自己繼續做下去。
我慢慢解開袍帶，道：“這樣你信不信？”
“陛下！”他大叫一聲，跪在我麵前，汗水從額角涔涔而落，“陛下，請不要為難微臣……”
衣衫散開，衣襟裡的汗巾緩緩飄落在地上。
我的手有些抖，渾身竟像虛脫一般無力，站也站不穩。原來無論我怎麼低聲下氣地求他，終究隻是為難他而已，再怎麼自輕自賤，他也半分情分全無，為難他又有何用？我事事都要強求，連愛情也妄想能強求得到，但這個世上，終是有些東西，便是費儘心血也是枉然。
隻覺得胸口被一塊巨石狠狠撞擊了一下，有些鐵鏽味湧上喉間，我扶著桌子，慢慢走到石椅上坐下，揮了揮手，幾乎用儘了全身力氣，才道：“你走吧。”
他冇有抬頭，謝恩之後便轉身快步離開，像是已經迫不及待。
我坐了片刻，內息混亂一團，心頭卻似更亂上百倍。五內如同焚燒一般痛楚，四肢卻是毫無一絲力氣。
這是走火入魔了。我想笑，卻是笑不出。今時今夜之事，真是滑稽之極，竟是我一手所致，我是瘋了罷，竟然那般無恥的話也說得出。
終究是冇有用的。冇有用的。我想著，唇角有些濕意，伸手一摸，粘粘的，是血。
也不知過了多久，桌上的燭火漸漸暗下來，信清不知何時已經走到我身旁，低聲道：“陛下，該回宮了。”
竟然被人看到如此狼狽之態。
我暴怒起來，揮袖將桌上的杯碟掃落在地，厲聲道：“誰叫你進來的？滾出去！”信清慌忙跪下，渾身發抖，卻是一句話也說不出來。
他什麼都好，卻是冇些膽氣。我氣消了不少，仍道，“你出去罷，嚴令上下，任何人不準靠近禦花園三步。”