第一百六十八章 暗算李鴻章(一)
這幾ri來，駐紮在睢陽的李鴻章淮軍，已經沿著大沙河、包河一線築修了一係列的工事。十二月十ri，李鴻章親自帶領了一大批幕僚官員對淮軍的防守工事進行巡視。眼下，對於大沙河一線的河防工事，他認為已經布置妥當，很是滿意，於是率隊東進，巡視沿包河一線的防務狀況。
包河一線的防務工事重點在平台集。這裡駐紮的是李鴻章六弟李昭慶的幼字營，向南至店集是隨李鴻章北撤的安徽巡撫英翰的一軍，作為淮軍統帥親自巡視防務，李昭慶和英翰自是親率僚屬迎接。
好一陣寒暄之後，李、英二人才恭敬地將李鴻章請至主位，自己則率領一眾文武官員匍伏在地，口中朗聲地念誦著參拜詞，叩見李帥。
李鴻章滿麵春風，笑容可掬地將眾人讓起來。自打天京城外慘敗於太平軍之後，他可是好久冇這樣開心了！無論是隨曾國藩馳援鄂省，還是率軍回救廬州，乃至北上豫省防務，都冇有今天這樣高興過。
待眾人一一落座，李鴻章開始言歸正傳，他笑咪咪地道：“西林！（英翰字）幼荃！今ri我是專程來看你們二位地段的防務工事修築的如何！”
英翰陪笑道：“請李帥視察！鄙人觀這包河上下之防務可謂是固若金湯啊！”
李昭慶也趕緊道：“營壘、拒馬、壕溝、長牆俱已完備，還請兄長過目！”
“真的如你等所說的那樣麼？這我倒要好好看看了！”李鴻章談笑風生，立刻沿著平台集向南巡看過去。英翰、李昭慶和其他大員陪同著，邊走邊細致地講解著。
這由兩軍縱深部署的防禦網果然是壁壘森嚴。一出平台集，先是一丈多寬，沿圩牆蜿蜒開去的壕溝。壕溝的南北兩麵，都有丈許空地，遍布著密密麻麻的木樁，頂端削的尖尖的，充做拒馬。沿河向西，一路之上便是數堵長牆。這些長牆都有兩丈高、一丈厚。從平台集到店集一路之上長牆無數，每隔上百米，便沿長牆修築一個石壘，石壘上分布著最具淮軍特色的新式洋炮，而且這石壘體積頗大，能容納不少官兵。
李鴻章一路走，一路捋著胡須，不住地點頭微笑。看來，這緊急築建的防務工事令他很滿意。
“西林！這沿途而來築營所用的木樁打了多深？都是按我先前給你的梅花樁圖樣打的麼？”
“回稟大帥！木樁全部入地一尺，清一色梅花樁！拒馬設置極具奇效，而且沿長牆南北都有！”
李鴻章聽了英翰的回報，當下點點頭道：“西林啊！這長毛多以馬隊凶悍為長，如今我軍布防，尤其要以設法設置他們的騎兵為要！此要謹記！”
“是！大帥！”英翰恭恭敬敬地道。李鴻章“唔”了一聲接著道：“西林，你這裡是最前沿，防守要嚴謹啊！發逆已儘取南九省之七，剛剛傳來消息，西北長毛陳得才已攻破朝天關，直入蜀中，眼看川省就守不住了。而且曾相之湘省也危在旦夕。曾相率軍北來，又被堵在嶽西一線，如今要防住通往京畿之路，一則是晉省諸同僚，一則是重兵屯駐豫省的湘、淮軍。曾相一時還到不了，左季高那裡咱們又指望不上，咱們淮軍可要謹慎，以防長毛乘隙來偷！我的意思是，仍須用湘營五更站牆之法，以期嚴謹！”
“是！是！”英翰和李昭慶趕緊連連點頭答應。
“還有！”李鴻章麵色鄭重地伸出一個手指頭，說道：“如今我擬與洋人友邦知會，請求友邦支援，若聯軍願助我剿發逆，方是難得之美事！若以後洋人之艦船自運河而過車魚河，近我淮軍防地，定要善待！”
“大帥吩咐，標下安敢不遵？請大帥放心，友邦此來，我等決計優禮款待！”英翰、李昭慶齊聲道。
李鴻章點點頭道：“如此甚好！此等洋人，尤喜食用雞、鴨、鵝屬家禽，洋船所到之處，不妨令人多送些上船。若有好廚子，亦可做成熟食送去更好！記住，一定要優待友邦！既顯示朝廷之禮儀，又能接洋人歡心，對於平逆之大功也是不無裨益的！“
“兄長放心！”李昭慶道，“所過洋船，我等俱會送上雞、鴨、魚、肉等美味，瓜果蔬菜及時下鮮果品，務必令洋人歡喜就是了！”
“好！好！”李鴻章點頭而笑，顯得特彆的和藹，特彆的和氣。他走了幾步後，正色勉勵道：“當此聚精會神之時，諸將士須格外勤奮、格外細心才是！正所謂精誠所至、金石為開。隻要我等奮力與賊搏之，平逆大業定然可成！”
所有大員皆低頭聆聽大帥教導，不再說話，李鴻章移開目光，看著包河上已現薄冰的河麵，一陣誌滿意得的情緒凝在心頭，他沉思著，似乎在想著目下防務的疏漏之處。
半晌，李鴻章才緩緩道：“自七月一半，已經半年。予從未有此時之心境！好在這數ri以來，次第布置，內外兩防線，漸臻就緒，即便長毛儘取南方九省，我等亦有與之一爭長短之機，防務已穩，也可以徐圖收拾了！上諭數次責我不親臨前敵，但鄙人又豈是畏敵、避敵之人？不過擔心防務未穩，不敢輕動而已，如今防務已穩，鄙人自然要抖擻精神，與長毛一戰了！”
李鴻章說話的口氣裡，雖然仍有不少憂慮，然比之五月之前鐘山之敗，總算平靜而自信多了。
正在此時，英翰手下一個參將急急忙忙奔來，雙手高舉銅牌，長聲道：“稟大帥！總稅務司赫德先生已由運河經車魚河而近睢陽，特來請回大帥！”
“什麼？！”李鴻章的眉梢一挑，忙不迭地一把拈起名帖，驚喜萬分地打開，問道：“赫德先生現在已經到了哪裡？！”
“稟大帥！赫德先生與兩艘洋船已經到大沙河旁謝集，距睢陽最近的水池鋪渡口不過數十裡地！”
“啊！”李鴻章喜出望外，連忙對下屬幕僚們道：“快快準備起程回睢陽！這下好了！有赫德先生的幫助，咱們就更有把握了！西林、幼荃，你們要嚴謹防務，待我與友邦商議已畢，再邀你等共商大事！”
說完，不等英翰、李昭慶回話，立刻大手一揮道：“來人！傳令巡視營立刻回轉睢陽！”
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