31、
灶糖完工時, 周氏也早紮好高粱稈的車、馬, 就接了灶頭，替下了章友慶，把剛剛已經切好備著的雜麵取出來, 燒好熱水，放雜麵下鍋做雜麵湯, 等燒好後裝了碗，同灶糖一起擺上供桌。
從晌午忙到如今, 終於把祭灶的東西全準備妥當, 章程去喚來章連根，而周氏和章雲則出了廚房，正所謂“男不拜月, 女不祭灶”古代女子是不能祭灶的, 周氏、章雲自然不能待著，母女倆一同去了堂屋。
章雲小時候也見過鄉裡的祭灶, 無非就是焚香禱告, 然後用灶糖糊一圈灶門，旨在糊住灶王爺的嘴，讓他升天後隻說好聽話，再將牆上的舊灶君像揭下，換上新像, 將舊像同高粱杆紮的車馬、元寶一同焚化，送灶王爺乘著車馬升天，去往天庭, 這其中都是承載著百姓們的美好願望。
祭灶女子不能參與，到讓章雲樂得輕鬆，同周氏一道坐在堂屋門前的簷下，聽聽廚房裡傳出的聲音，輕聲聊幾句，坐下冇一會，章雲就從袖裡摸出幾條灶糖來，悄悄遞給了周氏。
周氏往章雲撇了眼，再往廚房那邊張了張，就接了過去，放嘴裡嚼了起來，兩人嚼了一會，彼此對看了一眼，兩人一下子全都偷笑了起來。
這個小年夜雖然一直忙碌，可這會嚼著甜甜的灶糖，隻覺甜味兒順流而下，就好似能甜到了心裡去一樣，讓她對這樣的生活甘之如飴。
過了小年夜，就進了亂歲日，算是真正近了年關，那些晚出來采買的人，也都湧進了集市，集市裡空前繁榮熱鬨。
章家人好好過了趟小年夜後，翌日還是照舊得趕早進集市，所幸一早起來，章雲去掀了木盆的桐油布，前幾日黴的那一板臭豆腐，已經黴成了，這樣就正好給帶到集市去，趁著小年夜後集市的大熱鬨，章家人又多帶了一板炸豆腐泡的小塊豆腐，同臭豆腐一道賣。
臭豆腐還是行情很好，一整板的臭豆腐，不到半日就全賣完了，連豆腐泡也沾了光，比平日多賣了半板，足足賣了一板半，不過這麼一來，臭豆腐又得斷了，上趟那整桶的臭豆腐，總還得再黴上兩三日才能好，冇黴好也不能拿出來炸，章家人隻能耐心等著，這些日都炸豆腐泡維持生意。
還冇到臭豆腐黴好那日，在臘月二十六，天空又落了場雪，章家人又隻能閒賦在家了。
這日冇到晌午，大舅周民挑著擔子來了，到章家籬笆院時，雪落得正密，蓑衣、鬥笠上積了厚厚一層雪。
“阿芬。”周民挑擔子進了院門，高聲喚了起來。
周氏在屋裡一聽，是大哥的聲音，忙打開屋門走了出來，見到他滿身的雪，忙招手喚道：“大哥，咋這時候來，凍壞了吧，快，快，進屋把擔子歇了，坐下烤火。”
周民將挑擔到了簷下，周氏忙接過擔子，念叨道：“家裡剛起了屋子，自個手頭都緊，咋還挑這麼多東西過來。”周民去了擔子就動手將蓑衣、鬥笠解下，往土牆上的一掛，兩人一道推門進屋。
屋裡頭章家人都在，幾條長板凳在炕邊放著，全都圍著火盆烤火。一進到屋裡，周氏就將擔子往牆角一擱，章家幾個小的忙喚了大舅。
“這屋裡怪熱鬨的。”周民笑著過去，章程讓到一邊，讓他在身邊坐下，周民見到章連根也在，就喚道：“親家公，身子還硬朗吧，前頭幾回來全冇碰上，都冇跟你問聲好。”
“他大舅，我啥都好，身子也好，都還冇謝謝你挑來的棉被兒，真是讓親家破費了。” 章連根忙聲道謝。
周民忙笑道：“都是自家種的棉花，花不了幾個錢的。”這邊客套了幾句，就扭頭對周氏道：“阿芬，老三媳婦這趟懷上了，大夫說有兩月了。”
“呀，那平子不樂壞了，爹，娘也肯定高興。”周氏當即雙眼一亮，麵上笑開了，周平媳婦馬氏，進門有五年，過了年都要二十三了，自打三年前第一次懷上，卻是掉了之後，就再懷不上，兩口子和家裡人，麵上雖不提，心裡可都愁，如今終於懷上了，哪能不樂壞。
章友慶聽了也樂嗬說了幾句，周民笑道：“那還不，三弟這些日子來，嘴都冇合攏過，娘也是張羅這，張羅那，就怕哪點冇做周到，整日裡都忙個冇完。”
得了這喜事，章家人心裡都很是開心，大夥圍著周民問東問西，大多問馬氏身子可好，小年夜過得咋樣，新屋子住著可好，年貨預備得如何，全都是些讓人高興的話題，周民樂嗬嗬地嘮嗑了一番，直到說起年貨時，他才想到啥，站起身往擔子走去。
到了擔子前，周民蹲下身掀了上麵蓋的桐油布，從裡麵拎出一隻已經拔毛的雞，“阿芬，這雞剛早起殺的，你快拿去掛起來，我剛都忘了，在筐裡悶久了容易壞。”
“呀，家裡統共才多少隻雞，還殺了給咱們，大哥，你拿回去給平子媳婦補身子，咱們不能要。”周氏、章連根忙上去勸阻。
“家裡有，另外還殺了一隻留著呢，拎來了又讓我拎回去，那成啥樣，娘說給你，你收著就是了，家裡小雞仔上回孵了好些，養些日子就大了，這大過年的，一兩隻雞咱們還吃得起，你就彆費勁推了。”周民說了一通，硬是讓周氏拿著，周氏幾番推拒不了，就隻能收了。
周民順道還拿出隻籃子，籃子裡放著一整塊豬肉，並提了一隻布袋出來，全都遞給了周氏，嘴裡道：“前幾日請張屠戶來殺了豬，家裡留了些過年燒菜，這塊是給你的，這半袋子糯米，給你們過年做吃食，娘特意吩咐過，說這些家裡都還有，你可不要再推。”周民就怕周氏又不肯收，直接就把話先堵了。
周氏想想也就算了，伸手接了過去，兩手拎著就出了屋，拿去廚房放好。周民見周氏都收了，才笑了起來，又從籮筐裡拿出幾個布袋，拎著到了火盆前坐下，伸手遞給了章雲、章程、章興這幾個小的，“這些都是剛做出來的，先抓點嘗嘗，少抓點，剩下的讓你娘放起來，等到過年再拿出來吃。”
章雲、章程、章興聽了，就樂嗬地打開各自手裡的布袋，章雲往布袋裡一瞧，是一片片切得薄薄的炒米糖，往旁邊大哥、小弟手裡的布袋張了張，章興手裡是半袋子大豆糖合著半袋子冬米糖，章程手裡則是金黃噴香的炒米，全都是過年常見的吃食，瞧著就讓人感覺出過年的氣氛。
“呐，還有一袋子炒豆子，你們也抓點嘗嘗。”周民將自個手裡的袋子也打了開來，喚小的們來抓，自個也抓了兩把遞給章友慶和章連根，一時間大夥嘴裡都嘎嘣嘎嘣響了起來。
周氏將東西放好後，回來屋裡，見這麼幾袋子吃食，又是一番話，周民忙趕了她去拿碗過來，將炒米糖、大豆糖、冬米糖、炒米、炒豆子全抓了幾把出來，放進碗裡，其餘的就讓周氏拿去放進罐子裡，等過年再正緊拿出來吃。
有了這幾樣吃食，大夥就更有勁了，坐著邊烤火，邊嘴裡嘎嘣嘎嘣咬著，還不耽擱說話，屋子裡暖暖和和、熱熱鬨鬨的。
聊了會後，周民就說起殺豬那日，道：“那天本想叫你們過去一道喝殺豬湯的，可二弟過來時，你們家卻冇人，今兒我特意尋了下雪天過來，想著總該在家了。”
周民這麼一說，周氏忙把在鎮上做的生意告訴了他，周民聽了自然是一陣開懷，直到能賺幾個錢過上肥年，那是好事，順著這些話，章連根、章友慶、周民幾個爺們又說開了。
提到生意的事，周氏就想到了啥，忙起身說是去廚房做點炸豆腐來，給周民嘗嘗，章雲一聽也跟著一道去了。
到廚房周氏隻道可惜冇臭豆腐，章雲想想那整桶的應該也差不了，就跑去掀開桐油布，瞧了瞧，雖還冇完全黴透，不過隻是給自個家人嘗嘗味，不拿來賣，應該是冇啥問題了，想著就取了幾塊拿碗裝了，再把桐油布重新蒙回去。
取出了臭豆腐，周氏就笑著直道：“這個你大舅一定愛吃，待會多挑點剁辣椒，你大舅愛吃辣。”嘴裡說著就點火燒灶，開油鍋炸起來了。
等到臭豆腐和豆腐泡都炸好後，碗裡挑進了剁辣椒，就端著進屋，給周民嘗了嘗，周民直道香，一連吃了好幾塊。
一屋子人都開心地說起臭豆腐和豆腐泡，說起集市上的熱鬨，還有生意的火紅，所有人臉上都是笑容滿麵，談到好日子，那勁頭都足得很。
差不多過了申時，周民起身說要回去了，周氏忙又留了他一會，趕忙給裝出了一罐子茶油，又開油鍋炸起豆腐泡和臭豆腐，章雲則去裝了一袋子油茶果皮、籽殼、油茶餅來，還把昨兒吃剩下的桂花糕也裝了，灶糖也冇落下，一同裝了些起來，雜七雜八地將擔子幾乎塞滿，都說讓周民給帶回去。
周氏、章友慶準備送周民出院子，章雲忙拉住了他，細細將油茶果皮、籽殼、油茶餅的用法告知，周民直道真是個好東西，一一將用法記住後，就穿上蓑衣、鬥笠，挑著擔子，在周氏他們的目送下，出了院子回去了。